糖尿病とは、インスリンの作用がうまくいかず、高血糖状態になってしまう病気です。インスリンとは、血液中のブドウ糖を筋肉や肝臓などへ取込んで血糖を下げてくれるホルモンです。
糖尿病は、以下の4つに大きく分類されます。
①1型糖尿病
これは、インスリンを合成する膵β細胞が、免疫異常等によって破壊されてしまうことで発症する糖尿病です。多くは子供がなるものですが、中には成人で発症することもあります。
②2型糖尿病
①1糖尿病と異なり、これは遺伝的な体質や生活習慣病（高カロリーの食事の取りすぎ、運動不足等）等が原因でインスリンの分泌作用が少なくなったり、働きが悪くなったりして発症する糖尿病です。多くは中高年以降で発症しますが、近年では若年者の発症も増加しております。
③妊娠糖尿病
これは、妊娠中に女性ホルモン等が原因でブドウ糖の処理能力が困難になって発症する糖尿病です。基本的に、出産後には正常に戻ります。
④その他疾患に伴う糖尿病
遺伝子の異常によるもの、他の病気によるもの、アルコールの過剰摂取による膵臓の破壊によるもの、等があげられます。
これらの糖尿病のうち、日本の糖尿病患者の約95%は、②2型糖尿病です。
糖尿病の症状として、代表的なものは、
・のどが渇くこと
・尿の量・回数が多いこと
・体重が減少すること
・易疲労性、
・手足の痺れがあること、
・目がかすむこと、
・性機能の不全 等があげられます。
症状の現れ方は、1型糖尿病の場合は急に発症ずるのに対し、2型糖尿病はゆっくり発症するため、気が付かないまま病気が進行してしまう点にそれぞれ特徴があります。
交通事故に遭われた方の中には、既に糖尿病にかかってしまっている方もおりました。糖尿病の症状は、頚椎捻挫（ムチウチ）や後縦靭帯骨化症の神経症状と重なることがあり、事故による症状であるのか否かの判別が非常に難しいことがあります。
次回は、糖尿病患者が交通事故に遭った場合の立証の厳しさについてまとめていきたいと思います。
